Theo nghĩa rộng, Thương mại là toàn bộ các hoạt động kinh doanh trên thị
trường. Thương mại đồng nghĩa với kinh doanh được hiểu như là hoạt động kinh tế
nhằm mực tiêu sinh lợi của các chủ thể kinh doanh trên thị trường. Theo luật
thương mại 2005, hoạt động thương mại là các hoạt động nhằm mục đích sinh lợi,
bao gồm mua bán hàng hóa, cung ứng dịch vụ, đầu tư, xúc tiến thương mại và các
hoạt động nhằm mục đích sinh lợi khác. Theo quy định của Tổ chức thương mại
thế giới thì thương mại bao gồm: Thương mại hàng hóa, thương mại dịch vụ, đầu
tư, sở hữu trí tuệ.
Theo nghĩa hẹp, Thương mại là quá trình mua bán hàng hóa dịch vụ trên thị
trường, là lĩnh vực phân phối và lưu thông hàng hóa. Nếu hoạt động mua bán hàng
hóa dịch vụ có 1 bên là người nước ngoài thì gọi là thương mại quốc tế. Với cách
tiếp cận này thì các hành vi thương mại bao gồm: mua bán hàng hóa, đại lí mua
bán hàng hóa, gia công thương mại, đánh dấu hàng hóa, đấu thầu hàng hóa, dịch vụ
giám định hàng hóa, khuyến mại, quảng cáo thương mại, trưng bày giới thiệu hàng
hóa, hội trợ triển lãm thương mại, dịch vụ phát triển kinh doanh.
c. Đặc trưng cơ bản của Thương mại:
+ Thương mại hàng hóa dịch vụ phát triển dựa trên cơ sở nền kinh tế nhiều
thành phần. Xuất phát từ nền kinh tế nhiều thành phần của nước ta cho thấy sự
hiện diện của nhiều thành phần kinh tế tham gia thực hiện các hoạt động kinh tế,
đó là các thành phần : kinh tế nhà nước, kinh tế tập thể, kinh tế cá thể và tiểu chủ,
kinh tế tư bản tư nhân, kinh tế tư bản nhà nước, kinh tế có vốn đầu tư nước ngoài.
Nền kinh tế nhiều thành phần là nguồn lực tổng hợp to lớn để phát triển kinh tế dưa
thương mại phát triển trong điều kiện hội nhập.
+Thương mại phát triển theo định hướng XHCN dưới sự quản lí của nhà
nước. Sự vận động của nền kinh tế, thương mại theo nền kinh tế thị trường không
thể nào giải quyết hết được những vấn đề do chính cơ chế đó và bản than hoạt
động thương mại dịch vụ đặt ra. Do vậy tác động của nhà nước đến các hoạt động
thương mại trong nước và ngoài nước là một tất yếu của sự phát triển. Sự quản lí
đó của nhà nước đối với thương mại được thể hiện qua các chính sách,chiến lược,
quy hoạch và kế hoạch phát triển thương mại. Nhà nước sứ dụng các công cụ đó để
quản lí các hoạt động thương mại phát triển trong kỉ cương, kinh doanh theo đúng
nguyên tắc thị trường.
2