1.2.1 Lịch sử phương pháp phân tích chi phí lợi ích Ý tưởng về đánh giá mang tính chất kinh tế được bắt đầu từ Jules Dupuit, một kỹ sư người Pháp, sau đó nhà kinh tế người Anh, Alfred Marshall, đã đưa ra một số khái niệm chính thức đặt nền tảng cho CBA. Tuy nhiên quá trình phát triển thực tế của CBA là kết quả của Luật Hàng Hải Liên Bang (Federal Navigation Act) năm 1936. Luật này đòi hỏi Đoàn Kỹ sư của Mỹ (U.S. Corps of Engineers) phải tiến hành các dự án nâng cấp hệ thống đường thuỷ khi tổng lợi ích của một dự án vượt quá chi phí của dự án đó. Vì vậy, Đoàn Kỹ sư đã xây dựng những phương pháp có tính chất hệ thống nhằm đánh giá những lợi ích và chi phí đó. Các kỹ sư này tiến hành công việc với sự hỗ trợ của nhóm các nhà chuyên môn trong lĩnh vực kinh tế học. Cho đến tận 20 năm sau đó, vào những năm 1950, các nhà kinh tế đã cố gắng xây dựng một tập hợp những phương pháp chặt chẽ, nghiêm ngặt để tính toán lợi ích, chi phí và quyết định xem liệu một dự án có đáng để thực hiện hay không?