Theo Điều 4 Pháp lệnh quảng cáo năm 2001 quy định thì quảng cáo
(advertising) chính là “giới thiệu đến người tiêu dùng về hoạt động kinh doanh
hàng hóa, dịch vụ bao gồm dịch vụ có mục đích sinh lời và dịch vụ không có mục
đích sinh lời”.
Quảng cáo thương mại (commerce advertisement) chính là một bộ phận của
quảng cáo nói chung, được Luật Thương Mại 2005 định nghĩa như sau: “là hoạt
động xúc tiến thương mại của thương nhân để giới thiệu với khách hàng hoạt động
kinh doanh hàng hóa, dịch vụ của mình” (theo điều 102 luật thương mại).
1.2 Đặc điểm của quảng cáo thương mại
- Chủ thể họat đông quảng cáo thương mại là thương nhân, thực hiện quảng
cáo thương mại để hỗ trợ cho hoạt động kinh doanh của mình hay thực hiện dịch
vụ quảng cáo cho thương nhân khác theo hợp đồng quảng cáo để kiếm lợi nhuận.
Từ đặc điểm này chúng ta có thể phân biệt với những hoạt động thông thường như
cổ động, thông tin của các cơ quan nhà nước, tổ chức kinh tế - chính trị và xã hội
để tuyên truyền đường lối, chính sách…Bên cạnh đó, chủ thể thực hiện các hoạt
động trên không nhất thiết phải là thương nhân như chủ thể của hợp đồng thương
mại thực hiện quảng cáo thương mại.
- Tổ chức thực hiện: Thương nhân có thể tự mình thực hiện các công việc
cần thiết để thực hiện quảng cáo hay thuê dịch vụ quảng cáo của thương nhân khác
thông qua hợp đồng dịch vụ.
Do quảng cáo có tác động rất lớn đến hoạt động bán hàng, cung ứng dịch
vụ nên thương nhân sử dụng quảng cáo để khuếch trương hàng hóa dịch vụ của
mình, tăng cường cơ hội thương mại và cơ hội lợi nhuận. Trong nền kinh tế thị
trường, dịch vụ quảng cáo được pháp luật thừa nhận là một loại dịch vụ thương
mại mà thông qua phí dịch vụ, thương nhân thu được lợi nhuận một cách trực tiếp.
Trong trường hợp tự mình quảng cáo không đạt hiệu quả mong muốn, thương
nhân có quyền thuê thương nhân khác thực hiện việc quảng cáo cho mình và phải
chi trả phí dịch vụ vì việc đó.
- Cách xúc tiến thương mại: Trong hoạt động quảng cáo thương mại,
thương nhân sử dụng các sản phẩm và phương tiện quảng cáo thương mại để
thông tin về hàng hóa dịch vụ đến khách hàng, bao gồm: hình ảnh, hành động,
tiếng nói, chữ viết, biểu tượng, màu sắc, ánh sáng…để biểu thị nội dung quảng
cáo. Đặc điểm này cho phép phân biệt quảng cáo thương mại với các hình thức
khác như: trưng bày, giới thiệu hàng hóa, hội chợ triển lãm…
- Mục đích trực tiếp là giới thiệu hàng hóa, dịch vụ để xúc tiến thương mại
đáp ứng nhu cầu cạnh tranh và lợi nhuận của thương nhân. Thông qua hình thức
truyền đạt thông tin, thương nhân giới thiệu về một loại hàng hóa, dịch vụ mới,
tính ưu việt về chất lượng, giá cả, khả năng đáp ứng nhu cầu sử dụng…Như vậy
thương nhân có thể tạo ra sự khác biệt, sự nhận biết và kiến thức cho khách hàng