Thomas Edison and Joseph Swan, Gần 40 đã trôi qua kể từ khi Thomas
Editon (ngƣời Mỹ) chế tạo ra máy phát điện một chiều (DC). Mọi ngƣời còn
biết đến nhiều phát minh của Edition nhƣ máy quay đĩa, máy điện báo. Năm
1878, Joseph Swan, nhà khoa học ngƣời Anh đã chế tạo mộtđèn điện sử dụng
sợi than trong chân không. 12 tháng sau, Edison cũng có một khám phá tƣơng
tự ở Mỹ.
Sau đó, Swan và Edition cùng nhau thành lập một công ty để sản xuất
đèn điện đầu tiên. Edition đã sử dụng máy phát điện một chiều (DC) để thắp
sáng phòng thí nghiệm của ông và sau đó dùng đèn điện để chiếu sáng thành
phố New York vào tháng 9 năm 1882. Tuy nhiên, các nhà khoa học khác ở
châu Âu và Mỹ nhận ra rằng DC có nhiều bất lợi.
George Westinghouse and Nikola Tesla, Westinghouse là nhà phát
minh và nhà tƣ bản công nghiệp nổi tiếng ngƣời Mỹ, ngƣời đã mua và phát
triển động cơ của Nikola Tesla để tạo ra dòng điện xoay chiều (AC). Công
việc của Westinghouse, Tesla và nhiều ngƣời khác đã dần dần thuyết phục xã
hội Mỹ chấp nhận rằng tƣơng lai dành cho AC hơn là DC.
James Watt (sinh năm 1736) là nhà phát minh động cơ làm ngƣng hơi
ngƣời Xcotlen. Khi máy phát điện của Edison kết hợp với động cơ hơi nƣớc
(steam engine) của Watt, nguồn điện quy mô lớn trở thành một nhiệm vụ thiết
thực. Những cải tiến về động cơ hơi nƣớc của ông đã đƣợc cấp bằng sáng chế
hơn 15 năm, bắt đầu từ năm 1769 và tên tuổi của ông đã đƣợc lấy làm tên của
một đơn vị điện là Watt (W). Động cơ của Watt sử dụng pitông chuyển động
qua lại, tuy nhiên các trạm nhiệt điện ngày nay lại sử dụng tuabin hơi nƣớc,
theo chu trình Rankline do William J.M Rankine (kĩ sƣ nổi tiếng ngƣời
Xcôtlen khác) phát triển năm 1859.
Andre Ampere and George Ohm
Andre Marie Ampere, nhà toán học ngƣời Pháp đã dành trọn đời mình
để nghiên cứu điện và từ tính, là ngƣời đầu tiên giải thích thuyết điện - động